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Michael R. | 10. November 2026

Checkliste Todesfall: Was Angehörige jetzt tun müssen

Nach einem Todesfall müssen einige Dinge sofort erledigt werden, vieles andere kann warten. Diese Checkliste ordnet die Aufgaben für Angehörige in Deutschland nach Dringlichkeit und nennt die wichtigsten Unterlagen, Stellen und Fristen.

Stand: November 2026. Bestattungs- und Überführungsfristen unterscheiden sich je nach Bundesland und Ort. Diese Checkliste gibt eine praktische Orientierung, ersetzt aber keine Rechtsberatung und keine Auskunft der zuständigen Behörde. Bei örtlichen Fragen helfen Bestatter, Standesamt, Friedhofsverwaltung oder Nachlassgericht.

Wenn der Todesfall gerade eingetreten ist

  1. 112 anrufen, wenn eine Wiederbelebung noch möglich erscheint, ein Unfall, Suizid oder Gewalt vorliegen könnte oder die Todesursache unklar ist. Verändern Sie in einem unklaren Fall nichts am Fundort.
  2. Bei einem erwarteten natürlichen Tod zu Hause den Hausarzt oder behandelnden Arzt anrufen; außerhalb der Sprechzeiten den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116 117.
  3. Bei einem Tod im Krankenhaus, Pflegeheim oder Hospiz erklärt das Personal die nächsten Schritte und organisiert die ärztliche Todesfeststellung.

Informieren Sie danach eine vertraute Person; Sie müssen das nicht allein bewältigen. Verteilen Sie die Aufgaben, auch an Freunde oder die Kirchengemeinde: eine Person für Telefonate, eine für Unterlagen, eine für Termine. Wird die Belastung zu groß, wenden Sie sich an ärztliche Hilfe, eine psychiatrische Notfallambulanz oder einen Krisendienst in Ihrer Region.

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Zwei Seiten zum Ausfüllen oder Ausdrucken: alle Aufgaben nach Dringlichkeit und wen Sie benachrichtigen sollten.

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Was wann zu erledigen ist

Zeitpunkt Aufgaben
Sofort Arzt, 116 117 oder 112 verständigen; Todesbescheinigung abwarten; engste Angehörige informieren.
Am Todestag oder nächsten Werktag Bestatter kontaktieren; Wohnung sichern und Haustiere versorgen; Bestattungsvorsorge und wichtige Unterlagen suchen.
Bis zum dritten Werktag Sterbefall beim Standesamt des Sterbeorts anzeigen und Sterbeurkunden beantragen. Häufig übernimmt der Bestatter diese Aufgabe.
In der ersten Woche Bestattung und Trauerfeier festlegen. Arbeitgeber, Kranken- und Rentenversicherung, Versicherungen, Vermieter und Bank informieren (siehe Wen Sie benachrichtigen sollten).
In den nächsten Wochen Nachlass klären, Verträge und Abonnements prüfen, Wohnung und digitale Konten ordnen. Nichts vorschnell kündigen oder löschen.

Totenschein und Sterbeurkunde: Was ist der Unterschied?

Dokument Wer stellt es aus? Wofür?
Todesbescheinigung (Totenschein) Arzt nach der Leichenschau Bestätigt den Tod; nötig für Standesamt und Bestattung.
Sterbeurkunde Standesamt am Sterbeort Amtlicher Nachweis für Versicherungen, Rente, Banken und Behörden.

Wie viele Sterbeurkunden? So viele, wie Stellen ein Original verlangen, etwa Rentenversicherung, Krankenkasse, Banken und Versicherungen; viele akzeptieren eine Kopie. Bestellen Sie alle auf einmal, weitere Exemplare sind oft günstiger (Berlin: 12 Euro, jede weitere 6 Euro). Häufig erledigt das der Bestatter.

Diese Unterlagen sollten Sie suchen

Für das Standesamt und den Bestatter werden je nach Familienstand unterschiedliche Originalunterlagen benötigt:

  • Personalausweis oder Reisepass der verstorbenen Person
  • Todesbescheinigung, auch Totenschein genannt
  • bei Ledigen: Geburtsurkunde
  • bei Verheirateten: Heiratsurkunde oder Familienstammbuch
  • bei Verwitweten: zusätzlich die Sterbeurkunde des Ehepartners
  • bei Geschiedenen: zusätzlich das rechtskräftige Scheidungsurteil
  • falls vorhanden: Bestattungsvorsorge, Graburkunde und schriftliche Bestattungswünsche

Für die folgenden Tage sind außerdem Rentennummer, Krankenversicherungskarte, Versicherungspolicen, Miet- oder Heimvertrag, Bankunterlagen, Vollmachten und ein Testament wichtig. Legen Sie einen Ordner für Urkunden, Rechnungen und Gesprächsnotizen an.

Checkliste Bestattung: Was Sie mit dem Bestatter entscheiden

Prüfen Sie zuerst, ob es Bestattungswünsche oder einen Vorsorgevertrag gibt. Bestattungsart und Termin müssen wegen der Fristen früh feststehen, alles andere kann einige Tage warten.

Das übernimmt meist der Bestatter:

  • Überführung und Versorgung der verstorbenen Person
  • Anzeige beim Standesamt, Sterbeurkunden
  • Termine mit Friedhof oder Krematorium, Pfarrer oder Trauerredner
  • auf Wunsch Zeitungsanzeige, Blumen und Drucksachen

Fragen für das erste Telefonat:

  • Welche Frist gilt hier für Überführung und Bestattung?
  • Welche Unterlagen brauchen Sie im Original?
  • Übernehmen Sie Standesamt und Sterbeurkunden?
  • Was ist heute nötig, was kann bis zum nächsten Gespräch warten?
  • Bekomme ich vor der Beauftragung eine schriftliche Kostenaufstellung mit allen Fremdkosten?

Wenn möglich, vergleichen Sie zwei Angebote mit gleichem Umfang: Ein günstiger Grundpreis sagt wenig, wenn Friedhof, Krematorium, Urkunden oder Trauerfeier fehlen.

Das entscheiden Sie:

  • Bestattungsart: Erd- oder Feuerbestattung; die Urne auf dem Friedhof, im Bestattungswald oder auf See.
  • Grab: Reihen-, Wahl-, Urnen- oder anonymes Grab; Ruhezeit und Nutzungsrecht bestimmen die Kosten.
  • Abschied: Sarg oder Urne, Kleidung, Abschied am offenen Sarg.
  • Trauerfeier: Ort, kirchlich oder weltlich, Redner, Musik (Trauerfeier planen).
  • Blumen: Sarg- oder Urnenschmuck, Kränze, oder Spenden statt Blumen.
  • Traueranzeige und Trauerkarten: erst, wenn Termin und Ort feststehen (Online-Traueranzeige, Trauerkarten).
  • Trauerkaffee: Ort und ungefähre Zahl der Gäste.
  • Kosten: tragen die Erben; Überblick unter Bestattungskosten.
  • Später: Danksagung, Grabstein und Grabpflege.

Wen Sie nach einem Todesfall benachrichtigen sollten

Sie brauchen meist eine Sterbeurkunde (oft genügt eine Kopie) und die Kunden- oder Vertragsnummer. Kontoauszüge und Post zeigen, welche Verträge es gibt. Zum Abhaken: Seite 2 der PDF-Checkliste.

Stelle und Zeitpunkt Gut zu wissen
Arbeitgeber der verstorbenen Person
in den ersten Tagen		 Restgehalt gehört zum Nachlass. Nach einer Betriebsrente fragen.
Eigener Arbeitgeber
sofort		 Ob Sie bezahlt freigestellt werden, regelt meist der Arbeits- oder Tarifvertrag.
Krankenkasse und Pflegekasse
in der ersten Woche		 Pflegegeld läuft bis zum Ende des Sterbemonats. Familienversicherte klären ihren Schutz.
Rentenversicherung (Renten Service der Deutschen Post)
in der ersten Woche		 Rente läuft bis zum Ende des Sterbemonats, spätere Zahlungen werden zurückgefordert. Witwen und Witwer: Vorschuss beantragen.
Pensions- und Beihilfestelle
in der ersten Woche		 Bei Beamten. Hinterbliebene erhalten eventuell Sterbegeld.
Banken und Sparkassen
in der ersten Woche		 Konten nicht auflösen. Ohne Vollmacht verlangt die Bank einen Erbnachweis.
Lebens- und Sterbegeldversicherung
so früh wie möglich		 Bezugsberechtigte erhalten die Leistung direkt. Meldefrist steht im Vertrag.
Unfallversicherung
bei Unfalltod sofort		 Viele Verträge verlangen eine Meldung binnen 48 Stunden.
Hausrat-, Haftpflicht- und Kfz-Versicherung
in den ersten Wochen		 Gehen auf die Erben über. Auto ummelden oder abmelden.
Vermieter oder Pflegeheim
in der ersten Woche		 Mietwohnung: Monatsfristen. Ein Heimvertrag endet mit dem Tod, gegen Entgelt eventuell bis zu zwei Wochen später.
Pflegedienst, Hausnotruf, Essen auf Rädern
in der ersten Woche		 Kündigen, geliehene Geräte zurückgeben.
Strom, Gas, Wasser, Telefon, Internet, Mobilfunk
in den ersten Wochen		 Zähler ablesen. Nichts kündigen, was die Wohnung noch braucht.
Rundfunkbeitrag
in den ersten Wochen		 Beim Beitragsservice abmelden oder auf Mitbewohner umschreiben.
Deutsche Post
bei Bedarf		 Ein Nachsendeauftrag (sechs Monate) zeigt Verträge und Rechnungen.
Jobcenter, Sozialamt, Wohngeldstelle
in der ersten Woche		 Rasch melden, sonst werden Zahlungen zurückgefordert.
Finanzamt
später		 Erben geben eventuell die Steuererklärung für das Todesjahr ab.
Vereine, Gewerkschaft, Abonnements
später		 Mitgliedschaften enden meist mit dem Tod. Manche zahlen ein Sterbegeld.

Fristen, die leicht übersehen werden

Frist Was tun
sofort
Testament		 Ein privat verwahrtes Testament im Original beim Nachlassgericht abgeben.
48 Stunden
Unfalltod		 Unfallversicherung informieren; viele Verträge verlangen das.
3 Werktage
Standesamt		 Sterbefall anzeigen. Meist erledigen das Klinik, Heim oder Bestatter.
30 Tage
Rentenvorschuss		 Bezog der verstorbene Partner Rente: Vorschuss in Höhe von drei Monatsrenten beim Renten Service beantragen.
1 Monat
Mietwohnung		 Wer mit im Haushalt lebte, tritt in den Mietvertrag ein und kann binnen eines Monats ablehnen. Sonst erben die Erben den Vertrag; sie und der Vermieter können binnen eines Monats mit gesetzlicher Frist kündigen.
6 Wochen
Erbe ausschlagen		 Ab Kenntnis vom Erbfall. Bei Schulden früh beraten lassen und nichts aus dem Nachlass verwenden.
3 Monate
Erbschaftsteuer		 Erwerb beim Finanzamt anzeigen; es gibt Ausnahmen.
12 Monate
Witwen- oder Witwerrente		 Bei der Rentenversicherung beantragen; rückwirkend gibt es sie höchstens zwölf Monate.
2 Jahre
Grundbuch		 Erben eintragen lassen; innerhalb dieser Frist gebührenfrei.

Geld, Bank und Erbschein

Konten nicht vorschnell schließen: Miete, Strom, Versicherungen und Bestattungskosten laufen oft weiter darüber.

Brauche ich einen Erbschein?

Banken und Grundbuchamt wollen wissen, wer erbt. Ein Erbschein ist nicht immer nötig:

  • Vollmacht über den Tod hinaus: genügt für die Konten.
  • Notarielles Testament oder Erbvertrag: genügt mit dem Eröffnungsprotokoll meist, auch beim Grundbuchamt.
  • Handschriftliches Testament: Ist es eröffnet und eindeutig, darf die Bank nicht grundsätzlich einen Erbschein verlangen.
  • Kein Testament: meist Erbschein nötig, beim Nachlassgericht; die Gebühr richtet sich nach dem Wert des Nachlasses.

Digitaler Nachlass und was warten kann

Sichern Sie jetzt den Zugang zu E-Mail, Geräten und einem eventuellen Passwortmanager: Dort finden sich Verträge und bezahlte Dienste. Löschen Sie nichts, bis geklärt ist, wer dazu berechtigt ist und was der Nachlass noch braucht.

Das darf warten: Grabstein und Grabpflege, die Auflösung des Haushalts, die meisten Abonnements und Social-Media-Profile, die Sie später löschen oder in einen Gedenkzustand versetzen können. Bewahren Sie bis dahin Unterlagen und Daten auf.

Häufige Fragen

Was muss nach einem Todesfall als Erstes erledigt werden?

Ein Arzt muss den Tod feststellen: bei einem erwarteten Tod zu Hause der Hausarzt oder der Bereitschaftsdienst 116 117, im Notfall die 112. Danach beauftragen Sie einen Bestatter; er meldet den Sterbefall meist beim Standesamt.

Wie viele Sterbeurkunden brauche ich?

So viele, wie Stellen ein Original verlangen; viele akzeptieren eine Kopie. Bestellen Sie alle auf einmal (siehe Totenschein und Sterbeurkunde).

Wie lange dauert es bis zur Beerdigung?

Das regelt jedes Bundesland: in Nordrhein-Westfalen binnen zehn Tagen, in Bayern binnen acht Tagen ohne Samstage, Sonn- und Feiertage. Ihr Bestatter kennt die Frist an Ihrem Ort.

Wer bezahlt die Bestattung?

Die Erben. Schlagen alle aus, können nahe Angehörige trotzdem verpflichtet sein. Reicht das Geld nicht, kann das Sozialamt die Kosten übernehmen; fragen Sie vor der Beauftragung.

Was ist bei einem Todesfall im Ausland zu tun?

Die deutsche Botschaft oder das Konsulat hilft bei Überführung, Bestattung vor Ort und Papieren wie dem Leichenpass. Die Kosten trägt die Familie, manchmal eine Reiseversicherung.

Weitere hilfreiche Ratgeber

Quellen und weiterführende Stellen